El
terme substrat fa referència al material que utilitzem per omplir el
recipient de cultiu i que, en certa manera, és el substitut de la
terra. És el medi on creixeran les
arrels, i d'on aquestes extrauran tots els nutrients necessaris per al
creixement de la planta. L'elecció d'un
bon substrat és un dels factors més important per a l'èxit d'un hort
urbà. Una de les primeres temptacions
que té l'afeccionat a l'agricultura en recipients és intentar utilitzar
la mateixa terra de l'agricultor per omplir les seves jardineres i
produir hortalisses. A causa de les
condicions particulars del cultiu en recipients, especialment el poc
volum disponible, és preferible utilitzar substrats especials que tenen
més porositat i permeten un millor desenvolupament de les arrels en
volums limitats.
El substrat és l'elecció més important si volem assegurar una
bona collita
La tria més important
Qualsevol
substrat no serveix per al nostre hort. Fer
créixer un enciam a partir d'una llavor o obtenir una bona collita de
tomàquets o cogombres, per posar un exemple, requereix un bon substrat
amb un contingut adequat de nutrients i amb molt bona estructura. Alguns substrats de baixa qualitat
poden servir si els fem servir per mantenir una planta de flor, ja que
la principal pretensió és la supervivència i la floració de la planta. En el cas de les hortalisses el mateix substrat pot
donar resultats nefastos ja que les pretensions són molt més exigents.
Característiques d'un bon substrat
Un
bon substrat ha de tenir les següents característiques: - Lleuger per disminuir el pes de
l'hort i facilitar el seu transport i el dels recipients. - Amb gran quantitat de porus
(espais lliures), la qual cosa permet a les arrels desenvolupar-se
fàcilment al mateix temps que permet la circulació de l'aigua. - Tenir un bon magatzem de
nutrients, la majoria de substrats aporten pocs nutrients a les
plantes, de manera que serà necessari barrejar el substrat amb un adob
orgànic. - Una bona estabilitat, que
mantingui les seves propietats durant diversos mesos. Els substrats que reuneixen la
major part d'aquestes característiques són els substrats orgànics o
terres vegetals.
Un bon substrat s'ha de porós per permetre un bon
desenvolupament de les arrels
Materials utilitzats com a substrats
La
fibra de coco, també anomenada «torba» de coco és un molt bon substrat.
Aquest substrat prové de les parts
vegetals del coco rebutjades durant el procés d'obtenció del coco. Es presenta en forma de pastilles de diversos pesos,
que una vegada remullades en aigua s'expandeixen donant lloc al
substrat. Un material molt habitual en
l'elaboració de substrats són les torbes. L'inconvenient principal és que la seva extracció destrueix
els ecosistemes anomenats torberes del nord d'Europa. Altres materials usats com a
substrats són la perlita i la vermiculita. Són argiles que s'han elevat a alta temperatura, donant-los
així una estructura particular. Poden
ser interessants si es barregen amb altres materials.
El
compost de jardí, pot resultar interessant si el produïm nosaltres
mateixos, però de la mateixa manera que la perlita o la vermiculita,
s'ha d'utilitzar barrejat amb altres components, ja que sol ser poc
porós i poc estable.
El compost és un bon material per aportar nutrients
al substrat
Quin substrat comprar?
És
probable que no aconseguim trobar matèries primeres per fabricar les
nostres pròpies mescles per substrats i haguem de conformar-nos a
comprar substrats preparats. Alguns consells
pràctics per comprar correctament: -
Evitem substrats sospitosament
barats o que no tinguin la composició i característiques detallades a
l'envàs. - Desestimem substrats amb
olors
desagradables, vol dir que hi ha matèria orgànica fresca no descomposta
i és un signe de mala qualitat. - El
tacte del substrat ha de ser
esponjós, cosa que significa que té una bona estructura i un elevat
contingut d'aire. - Si el substrat inclou adob
hauríem de
saber quin tipus d'adob i en quina quantitat li ha posat el fabricant. En general els substrats solen tenir pocs nutrients
per al cultiu d'hortalisses de cicle llarg i haurem d'afegir compost.
La fibra de coco és un dels millors substrats que hi
ha
